Après plus de 3 semaines au Cambodge, je suis partit pour Bangkok, la capitale de la Thailande. Un jour et deux nuits dans cette ville qui ne m’a jamais vraiment attiré. Puis je suis repartit au Vietnam, à Ho Chi Minh City, après avoir réussi à avoir un nouveau visa vietnamien en une journée à Phnom Penh.
Mais pourquoi passer par Bangkok pour aller à Ho Chi Minh City, alors que cette dernière se trouve à seulement quelques heures de bus de la capitale cambodgienne ?

La raison est simple : n’ayant pas eu assez de temps avant mon départ, il me manquait un visa, celui pour l’Ouzbékistan. Peu d’embassades ou de consultats, spécialement en Asie. A part Bangkok, il n’y avait aucune autre ville sur ma longue route où je pouvais effectuer ma demande. Même si le gouvernement ouzbék est un peu plus ouvert qu’auparavent, la procédure pour l’obtention d’un visa est longue, compté au minimum une semaine.
Et comme je ne voulais pas rester une semaine à Bangkok (c’est parfois utile d’avoir deux passeports), je suis repartit dans la ville économique du Vietnam, afin d’y retrouver quelques amis.

J’en aussi profité pour visiter un nouvel endroit au Vietnam, Mui Ne. Une plage beaucoup moins touristique que Nhang Trang, mais tout aussi belle, et surtout beaucoup plus longue.

Ca me rappelerait presque mon fabuleux voyage en Australie tout cela…

Mui Ne n’est pas connu uniquement pour sa plage, mais aussi et surtout pour ses dunes de sables. Des dunes sables, comme dans un désert, à quelques kilomètres de la plage. Beaucoup de touristes à l’entrée du site, mais il suffit de marcher un peu pour avoir la réelle impression d’être perdu !

La plage et les dunes de sables sont la partie touristique de la région. Mais en cherchant un peu, à quelques kilomètres seulement de Mui Ne, vous pouvez trouver un très grand village de pêcheurs. Pas de touristes, mais seulement quelques pêcheurs partant pour une nouvelle nuit de pêche à bord leur bâteau.

La façon dont ces pêcheurs rejoinent leur bâteau est des plus étonnantes. Une embarquation sommaire leur permet de retrouver leur bâteau au large.

Je ne regrette vraiment pas d’être retourner au Vietnam, tout spécialement à Mui Ne, une étape oubliée au profit du Cambodge. Encore un grand merci à Mi Mi, Tuyen and surtout Thao pour leur disponibilité sans limite, sans qui mon voyage au Vietnam n’aurait pas été le même !

Dans mon cas, j’ai la chance de connaître quelques personnes, vietnamiennes, vivant dans cette mégaole asiatique. Et là, c’est totalement différent. Un soir, un restaurant avec des pancakes à la vietnamienne suivi d’un cocktail sur une terrasse tranquille au plein centre ville (oui oui c’est possible, il suffit de connaitre), un autre soir, un hotpot aux champignons (possibilité d’en gouter des dizaines de différents, même des chanterelles) suivi d’un thé local avec un concert de panio, toujours sur une terrasse. Et si pour vous, le piano c’est justement trop piano, il suffit de faire 20 mètres pour écouter un groupe de musique de rock. Et tout cela, biensûr, sans touristes !

Tout cela aurait été trop beau s’il n’y avait pas eu un couac : 3 jours de fièvre. A deux reprises je me suis fait arrosé (vous connaissez à quoi ressemble les pluies en Asie, surtout pendant la saison des pluies, non ?), correctement, sans moyen de me mettre à l’habrit. Avec la fatigue, la deuxième fois aura eu raison de moi.
Et comme pendant cette saison il faut pretter attention à chaque fièvre, je suis allé dans une clinique internationale. Et là, c’était la douche  froide(encore une, mais différente celle-ci). Plus de 300 $ pour une consultation de 20 minutes, avec analyse de sang afin d’y vérifier que la fièvre n’est pas due à la malaria (aussi connu sous le nom de paludisme) ou encore de la dengue. Et heureusement pour moi, tous les tests se sont relevés négatifs…ouf ! Mais qui a dit que la médecine en Suisse était chère ? Je dois quand même avouer que la clinique en question, SOS International, est très professionnel, digne d’une clinique privée en Suisse.

Si je devais trouver un côté positif à ces 3 jours de fièvre, cela serait définitivement la vie locale. Mais quel rapport peut-il bien y avoir entre la fièvre et la vie locale ? J’ai eu la chance énorme d’être accueilli dans la famille d’une de mes amies vietnamiennes. J’insite que la famille a été d’une gentiellesse incroyable, j’étais comme l’un des leurs. J’aimerais donc profiter pour les remercier encore une fois du fond du coeur (je sais qu’ils liront ces quelques lignes…) !

Quoi d’autre ? Ho Chi Minh City ne serait pas Ho Chi Minh City sans son lot de motos et de scooters. Des miliions de deux-roues circulant partout, sans règles de circulation (ou alors personne ne les respecte) et je vous laisse imaginer ce que cela peut donner. Nulle part ailleurs vous trouverez cela (en tout des pays d’Asie que j’ai visité). Regarder, c’est sympa, mais 5 minutes ! Après, la seule chose que vous avez envie, c’est de vous jeter à l’eau, d’essayer de trouver votre place au milieu de cette circulation. Donc biensûr, j’ai essayé, à de nombreuses reprises. Et pour vous dire franchement, je suis fan ! A part la pollution due aux gaz d’échappement, c’est génial. En Europe, tout est réglementé, trop réglementé, voir interdit. Quelle sensation au volant de pouvoir faire ce que l’on veut

Pour finir, j’aimerais tout praticulièrement remercier ceux qui ont fait de mon temps à Ho Chi Minh City un moment inoubliable : Thao, Tuyen, Mi Mi et Loan. Merci beaucoup à elles !!!

After the market, I went to a small restaurant, lost somewhere in the Mekong delta. And guess what you can eat, fish :

Then a bike tour around the restaurant :

Before going back to the boat, I did a short cruise on a pirogue. Trying to skip the rain, I paddled, wearing a hat as local people :

Back on the boat, I went on my cruise on the Mekong delta, during few hours. The Mekong is a inexhaustible spring of water for local people : washing clothes, taking a shower or just having fun :

A few for my best pictures, available on my galleries too :

Unfortunately for me, my 2 days trip turned into a one day and one night. The day after, I was sick, I caught fever, so I went back to Ho Chi Minh City, going to a doctor.

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Deux jours et une nuit sur le délta du Mékong, dans le sud du Vietnam. Première journée, une magnifique et longue croisière sur le délta de ce fleuve d’Asie du Sud-Est. Ou comment des gens peuvent vivre les pieds dans l’eau, voir carrément sur un bateau tout l’année.
La première visite, un marché flottant, où chaque bateau annonce ce qu’il vend en haut d’un mât, pour faciliter le commerce.

Après le marché, direction un restaurant perdu dans le delta du Mékong, et comme vous pouvez l’imaginer, il y avait du poisson au menu :

Puis petit tour à vélo dans les alentours :

Avant de rejoindre le bateau, j’ai même eu le droit à une ballade en pirogue. Et bien entendu, pour éviter la pluie, j’ai pagayé, habillé comme les locaux pour l’occasion :

Retour sur le bateau pour y continuer la découverte du délta pendant de longues heures. Le Mekong s’est une source d’eau inépuisable pour ces gens qui vivent les pieds dans l’eau : on y lave ces affaires, on y prend une douche ou simplement on s’amuse :

Et quelques de mes meilleurs clichés pour finir, bien entendu disponible dans mes galleries photos :

La visite du délta de deux jours et une nuit s’est transformée, malheureusement pour moi, en un jour et une nuit. Le lendemain matin, fièvre au programme, donc retour en bus à Ho Chi Minh City afin d’y voir une médecin.

As promised, the next day I picked Thao up at the airport, and then Juliette when they arrived in Hanoi airport. Lot of happiness : to see again two of my best friends in the same and in Vietnam, it’s great !

First trek in Vietnam : 2 days and 1 night Sapa, in the north (border with China). I will not write a post for Sapa, because no time and also no motivation.
Compared with my treks in China and Burma, Sapa is touristy, unfortunately. But it’s definitely a place to visit, because it’s beautiful. Lot of rice terraces into the mountains.
If I can give two advices about Sapa :

• Plan more than 2 or 3 days, being able to go off the beaten track.
• Take a local guide, because they know much better the Sapa region and especially they can speak the minority language, completely different than the Vietnamese language.

What’s more ? A nice night party with a group of french people and their local guide. I really would like to congratulate Juliettte (but it’s not her first trek) and especially Thao on the trek, 18 km of walking, with lot of mud.

You can find a very good post (from my favorite journalist) about Sapa on her blog. Enjoy !

Back to Hanoi, the next destination was the famous Ha Long Bay : 3 days and 2 nights. When I was booking, I had a first surprise : my colleague decided to stay in Hanoi one more day. Do not try to find him on the pictures, he is not.

Four hours by bus to Haiphong, then take on board. First impression : lot of different nationalities : 2 english, 3 amercian, 2 new zealanders, 1 australian, 1 french, the guide (a new zealander) and us. Easy to guess the official language on the boat…

After few hours by boat, I arrived in the center of Ha Long Bay. Then a kayak tour to see how Ha Long Bay is beautiful : an amazing place !

Then swimming from the deck of the boat…no comments needed !

A such beautiful sunset :

Dinner, then a boat party :

Next morning, I went to Cat Ba island, for trekking. But the weather was really bad, only raining. Fortunately, I had my raincost with me.

After lunch,  a short visit of this island and there amazing beaches, with few beers :

Juliette found a new fan club, 5 vietnamese guys wanted to talk with her… and Thao as interpreter.

And as every time, a good night party :

Anyway, a few good news, and a bad :

• A lovely person will join me from Thailand to Singapore for three weeks…
• Maybe a new destination, not on the planning…wait & see !
• A gallery for Vietnam is available here. Others pictures will be upload soon !
• And the bad news, someone stole the (our) tent of my colleague : several thousands of Euro

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Après un long voyage en bus (encore un…) où les mauvaises surprises (chaffeurs et douaniers vietiamiens malhonnêtes) ont cotoyés les bonnes (mêmes les plus grandes stars n’ont pas un fan club pareil…), je suis arrivé à Hanoi, la capitale du Vietnam.

Comme promis, le lendemain matin j’ai été chercher Thao, puis Juliette à leurs arrivées à l’aéroport d’Hanoi. Un grand moment de bonheur : revoir deux de mes meilleures amies en même temps, qui plus est, au Vietnam, c’est simplement magique !

Première randonnée au Vietnam : 2 jours et 1 nuit à Sapa, au nord, juste à la frontière avec la Chine. Je ne vais pas, malheureusement pour mes fidèles lecteurs, écrire un article dédié à Sapa, non pas parce que ce ne fut pas intéressant, simplement par manque de temps et aussi un peu de motivation.
Par rapport aux randonnées en Chine ou encore en Birmanie, Sapa est plus touristique, malheureusement. Mais cela reste un endroit à visiter, car l’endroit est magnifique, au coeur des risières et des montagnes.
Si je peux me premettre de donner deux conseils, ca serait peut-être :

• Prévoir plus que 2 ou 3 jours, pour pouvoir vraiment sortir des sentiers battus, car Sapa reste un endroit touristique.
• Prendre un(e) guide local(e), ils connaissent beaucoup mieux la région, et surtout ils parlent la langue des minorités, qui n’a rien avoir avec le vietnamien.

Que dire de plus sur Sapa ? Une sympatique soirée avec un groupe de français et leur guide locale. Et j’aimerais tirer un coup de chapeau à Juliette (mais c’est pas la première fois qu’elle fait des randonnées…) et surtout à Thao, la randonnée d’environ 18 km étant loin d’être facile, surtout avec les chemins boueux.

Pour ceux que cela intéresse, un très bon article (de ma journaliste préférée) sur l’excursion à Sapa est disponible sur son blog. Enjoy !

De retour à Hanoi, la prochaine destination n’est que la fameuse baie d’Ha Long : 3 jours et 2 nuits. Au moment de la réservation, première surprise : mon collègue a décidé de rester un jour de plus à Hanoi, et de faire la même tour que moi, mais un jour après. Ne le chercher donc pas sur les photos, il n’y est pas…

Quatre heures de bus pour arriver à Haiphong, avant d’embarquer directement sur un bateau. Première impression : le groupe est homogène, et pas trop nombreux : 2 anglais, 3 américans, 2 néo-zélandais, 3 canadiens, 1 autralienne, 1 française, le guide (un néo-zélandais comme les aime bien) et nous. Autant dire que l’anglais était LA langue officielle sur le bateau (mais est-ce que vraiment un scoop ?)

Après quelques heures de bateau, j’arrive au coeur de la baie d’Ha Long. Pour profiter pleinement de l’endroit, rien ne vaut un petit tour en kayak (ou plutôt en canoé) : d’immenses rochers sortant de l’eau et cela à perte de vue, : tout simplement magnifique !

Puis une baignade improvisée depuis le pont du bateau…cela se passe de commentaires !

Avec en prime, LE coucher de soleil :

Dîner, puis soirée sur la bâteau :

Le lendemain, direction l’île de Cat Ba pour y faire une randonnée dans le parc national. Malheureusement, la météo était vraiment mauvaise, mais j’avais prévu le coup (la veste était suffisamment chère pour que je l’utilise dès que possible

L’après-midi, visite le l’île et de ces plages superbes, avec en prime quelques bières  :

Pour l’anecdote, Juliette n’est pas passée inaperçue ; pas moins de cinq Vietnamiens étaient intéressés…avec Thao en guise d’interprète.

Et comme à chaque fois, une chaude soirée pour finir la journée :

A part ça, quelques bonnes nouvelles, et une mauvaise :

• Sauf imprévu, une personne qui me tient tout spécialement à coeur va venir me rejoindre durant trois semaines entre la Thailande et Singapour…plus d’informations tout bientôt !
• Une nouvelle destination, pas prévue sur le planning de base, risque de venir s’ajouter tout prochainement…wait & see !
• La gallerie photo dédiée au Vietnam a été créée. D’autres photos seront ajoutées dès possible !
• Et pour finir, la mauvaise nouvelle : mon collègue s’est pas volé notre tente, une tente a plusieurs centaines d’euros

Because of my old company (there is an offshore office in Ho Chi Minh City), I had the chance to work and meet some vietnamese people. A few of them are very good friend (Thao, Tuyen and Loan). I’m really looking forward to see them again, in their country. Others (Thi, Tien and Uyen) left Vietnam and live aboard (Australia, France and Switzerland).

But something made me more and more happy, a great friend just joined me in Hanoi, and she will travel during a month in Vietnam and Cambodia too. What can you imagine better ?

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Voilà, si tout va bien, demain j’arriverai au Vietnam. Le Vietnam, un pays qui me tient tout spécialement à coeur, et cela pour plusieurs raisons. Je connais en effet beaucoup de choses sur ce pays, mais je n’a jamais eu l’occasion d’y aller…

Grâce à mon ancien entreprise et son agence offshore à Ho Chi Minh City, j’ai eu la chance de travailler et surtout de rencontrer des Vietnamiens / Vietnamiennes. Parmi celles-ci, certaines sont devenues de très bonnes amies (Thao, Tuyen et Loan), que je me réjouis de revoir dans leur pays. D’autres (Thi, Tien et Uyen) sont parties vivre à l’étranger, respectivement en Australie, France et même en Suisse.

Comme si cela ne suffisait pas…une excellente amie vient me rejoindre au Vietnam (et au Cambodge) pendant un mois. Si ça, c’est pas la cerise sur le gâteau !!!